瘦肉精

            

打開報紙、電視和網路，美牛「瘦肉精」新聞喧騰了一周，聽起來好像是對人體很不好 的東西，但你真的了解瘦肉精是什麼嗎？瘦肉精也叫乙型受體素，是一種類交感神經興奮劑，種類多達20多種，又以俗稱「培林」的萊克多巴胺最常見，不說你不 知道，培林一開始其實是用來治療人類的氣喘藥物，沒想到治人病效果差，卻意外被發現能讓牛豬「少吃、多長肉」，自此成為畜牧業者偷呷步最愛。

想搞懂瘦肉精的風險，必須先知道瘦肉精是什麼，瘦肉精其實是某一種藥物類型的稱呼，也叫乙型受體素（β-agonist）」，屬於一種類交感神經興奮劑，種類繁多，包括萊克多巴胺（Ractopamine）及克倫特羅（Clenbuterol）通通都叫瘦肉精。

  

瘦肉精食用過量，可能導致氣喘、心悸、血壓上升等風險，但其實這些副作用，正也是瘦肉精當初被用來治療人類疾病的功效，台灣大學獸學醫系名譽教授賴秀穗說， 瘦肉精本來是用來治療人類氣喘、早產、心律不整的藥物，即使是現在，也有不少感冒藥、氣喘藥會使用同類的乙型受體素來擴張支氣管，使呼吸順暢。

原本是人吃的藥，培林怎麼會變成人人聞之色變的動物用藥？簡單一句話，如同很多偉大藥物的問世，純屬偶然，就像「威而鋼」最初是用來治療咽峽炎的藥物，臨床使用卻意外發現能改善性功能障礙一樣。
誤打誤撞，培林也被發現可以促進蛋白質合成，摻在牛豬飼料裡，能讓牛隻、豬隻多長瘦肉、少長脂肪，這才有了「瘦肉精」之稱，而且吃了瘦肉精的牛豬，還可以提早上市、少吃一點飼料，對畜牧業者而言，根本是降低成本的「天上掉下的禮物」。

美國牛肉使用的培林瘦肉精，目前有美國、加拿大、韓國、日本、澳洲、巴西等26個國家地區，准許動物飼料使用，但台灣、中國大陸和歐盟則禁止使用。

瘦肉精毒性各不同，賴秀穗指出，培林（萊克多巴胺）毒性低、健康風險微乎其微，國內外文獻都認定用在牛豬身上，代謝容易，肉品殘留微量，人吃下肚絕對沒有問題，因此開放美牛瘦肉精並非洪水猛獸，也非部分媒體、名嘴形容的萬毒不赦。

但另一種瘦肉精克倫特羅則不同，屬於高毒性者，在1998年至2008年間，曾在中國導致20人中毒，其中並有2、3人死亡，衛生署立場堅定，談都不用談。